MARUCHITO

Como toda historia sobre mitos populares, la de "El Maruchito" tiene diferentes versiones.

Al menos son dos relatos los que construyeron la vida de este chico, considerado un santo milagroso en Neuquén y Río Negro.
Maruchito era el nombre con el cual se identificaba a los chicos que acompañaban a los carreros.
Estos niños -en su mayoría huérfanos- hacían los mandados, alimentaban a los animales y buscaban leña.

Las diferentes versiones indican que tenía entre 11 y 13 años cuando murió.

Coinciden en que falleció trágicamente entre los parajes Aguada Guzmán y Cerro Policía, en el camino que va de Jacobacci a Roca y Neuquén, entre el año 1915 y 1919, un 22 de octubre.
La primera versión dice que fue asesinado a golpes por robar tortas fritas en un momento en el que la harina escaseaba.

El capataz de la tropa lo golpeó ferozmente y lo dejó abandonado toda la noche, sin recibir ayuda.

Al día siguiente murió, el cuerpo se enterró sin tumba y la tropa continuó su marcha.
Pero en el camino sufrieron varios inconvenientes, por lo que el capataz decidió regresar y enterrar al niño en una tumba. No pudo hacerlo: lo habían devorado los pájaros.

Finalmente, enloqueció y al tiempo terminó arrojándose a un río.
Otra de las versiones también tiene a un capataz de tropa como protagonista.

Sostiene que el chico le robó la guitarra y lo mató.

Tampoco fue sepultado.
Pasaron los años, y en la época en que los bandidos frecuentaban la región, una mujer que atendía una tienda, fue visitada por un forastero y, por temor de ser atacada, prometió levantarle una ermita, a cambio de preservar su vida.

El hombre compró balas y ropas, le dijo que no tenía dinero para pagarle y al irse reveló que pertenecía a una de esas bandas.
La mujer construyó la ermita y el relato del santito milagroso se transmitió entre los pobladores.
Desde ese momento, comenzaron a pedirle diferentes favores al Maruchito.